HENRY IV

« Paix, salopiots ! Je joue toute la pièce. J’ai encore beaucoup à dire au nom de ce Falstaff. »

Falstaff, Acte II, Scène 4

Peut-on devenir celui que l’on doit être sans trahir ses élans ?

Dans Henry IV, William Shakespeare explore les tensions entre devoir et liberté, entre ambition politique et quête d’authenticité ; les alliances se tissent puis se brisent, et la comédie se mêle intimement à la tragédie.

Le roi Henry IV, souverain d’Angleterre vieillissant et malade, fait face à des rébellions orchestrées par Henry Percy, dit Hotspur. Son fils, le prince Hal, héritier du trône, préfère s’abandonner aux nuits tapageuses des tavernes de Londres, entouré de voleurs, d’ivrognes et du flamboyant Sir John Falstaff. Lorsque la guerre éclate, Hal affronte Hotspur en duel et le tue, prouvant ainsi sa valeur. À la mort de son père, Hal accède au trône et renonce à Falstaff, acceptant la solitude du pouvoir. Le nouveau roi, Henry V, est désormais sérieux et déterminé.

Miroir de notre temps, lui aussi miné par les fractures et les débordements, le monde d’Henry IV vacille entre la cour et les bas-fonds, entre l’exercice du pouvoir et les vertiges de la débauche. Raconter Henry IV ne sauvera sans doute rien à l’ordre des choses, mais peut encore offrir un instant de lucidité et de lumière.